Studiu: Un compus din ciuperci ar putea proteja plămânii de leziunile cauzate de gripă

Cercetătorii sugerează că acesta ar putea fi un tratament promiţător pentru gripă.

Un studiu preclinic dezvăluie modul în care beta-glucanul, un compus prezent în toate ciupercile, poate „reprograma” celulele imunitare pentru a combate inflamaţia pulmonară.

Echipa de cercetare de la Facultatea de Medicină şi Ştiinţe ale Sănătăţii din cadrul Universităţii canadiene McGill şi de la Institutul de Cercetare al Centrului Universitar de Sănătate McGill (RI-MUHC), a constatat că beta-glucanul, istrat şoarecilor înainte de expunerea la gripă, a redus leziunile pulmonare, a îmbunătăţit funcţia pulmonară şi a redus riscul de îmbolnăvire gravă şi de deces.

Beta-glucanul şi apărarea imunitară

Beta-glucanul se găseşte în toate ciupercile, inclusiv în ciuperci şi drojdie, precum şi în cereale precum ovăzul şi orzul. Oamenii de ştiinţă au descoperit că o structură unică a acestei componente poate spori apărarea împotriva agenţilor patogeni.

În timp ce majoritatea cercetărilor se concentrează pe stoparea replicării virusului, acest studiu a explorat modul de reglare a imunităţii organismului la infecţii, un concept cunoscut sub numele de „toleranţă la boală”.

Cercetătorii au descoperit că beta-glucanul a îmbunătăţit semnificativ ratele de supravieţuire la gripă prin modularea răspunsurilor imunitare şi prevenirea inflamaţiei pulmonare severe, o cauză frecventă de deces.

Aceste rezultate, publicate luna aceasta în revista Nature Immunology, evidenţiază beta-glucanul ca o terapie promiţătoare pentru gripă şi alţi agenţi patogeni virali emergenţi, au declarat oamenii de ştiinţă, adăugând că cercetările viitoare vor explora dacă descoperirile pot fi aplicate la om.

„Este remarcabil modul în care beta-glucanul poate reprograma anumite celule imunitare, cum ar fi neutrofilele, pentru a controla inflamaţia excesivă în plămâni”, a declarat într-un comunicat primul autor Nargis Khan, care a efectuat această cercetare în calitate de cercetător postdoctoral la McGill şi este acum profesor asistent la Universitatea din Calgary.

„Neutrofilele sunt cunoscute în mod tradiţional pentru faptul că provoacă inflamaţii, dar beta-glucanul are capacitatea de a le schimba rolul pentru a le reduce”, a adăugat coautorul Kim Tran, care şi-a finalizat recent doctoratul la McGill.

Reechilibrarea sistemului imunitar

Majoritatea deceselor cauzate de gripă nu sunt cauzate de virusul în sine, ci de o reacţie exagerată a sistemului imunitar, au precizat cercetătorii. Acest lucru sugerează că adevăratul pericol se află în răspunsul imun al gazdei. Cu toate acestea, se cunosc puţine lucruri despre modul în care sistemul imunitar devine atât de dezechilibrat.

„Beta-glucanul se găseşte în pereţii celulari ai tuturor ciupercilor, inclusiv unele care trăiesc în şi pe corpul nostru ca parte a microbiomului uman”, a explicat profesorul Maziar Divangahi de la facultatea de medicină şi ştiinţe ale sănătăţii a Universităţii McGill şi de la (RI-MUHC).

„Este tentant să presupunem că nivelurile şi compoziţia acestor fungusuri dintr-un individ ar putea influenţa modul în care sistemul său imunitar răspunde la infecţii, în parte datorită beta-glucanului”, a completat el.

În contextul sezonului gripal în curs şi al ameninţării iminente a gripei aviare (H5N1), dezvoltarea unor strategii terapeutice eficiente pentru bolile respiratorii este mai importantă ca niciodată, a adăugat el.

Cercetarea a fost finanţată de Institutele canadiene de cercetare pentru sănătate.