Mamă din Africa de Sud, condamnată pe viață pentru vânzarea fiicei sale minore. „Este deja pe o navă, într-un container”
Pedepsele cu închisoarea pentru Racquel Smith, iubitul ei Jacquen Appollis și prietenul lor Steveno van Rhyn au fost pronunțate la mai bine de un an după ce Joshlin a dispărut misterios în apropierea casei sale de lângă Cape Town.
În ciuda unei căutări intens mediatizate pentru fetiță, care a dispărut în februarie 2024, aceasta nu a fost încă găsită, scrie bbc.com.
Sentința vine după un proces de opt săptămâni care a captivat întreaga Africă de Sud, martorii și procurorii aducând numeroase acuzații șocante.
Judecătorul a spus că nu a făcut nicio diferență între cei trei atunci când a pronunțat sentințele.
„Pentru acuzația de trafic de persoane, sunteți condamnați la închisoare pe viață. Pentru acuzația de răpire, sunteți condamnați la 10 ani de închisoare,” a declarat judecătorul, în timp ce în sala de judecată se auzeau aplauze puternice.
El i-a mustrat pe cei trei, în special pe mama fetiței și prietenul ei, spunând că nu au arătat nicio remușcare pentru faptele lor.
„Nu există nimic ce pot găsi care să fie demn de o reducere a pedepsei sau de clemență,” a spus judecătorul.
De asemenea, a vorbit despre impactul pe care comportamentul lor l-a avut asupra comunității din Middelpos, unde locuia fetița, spunând că a lăsat locuitorii „fracturați”.
Poliția: Nu ne vom odihni până nu aflăm ce s-a întâmplat cu fetița
Mama fetiței, în vârstă de 35 de ani, și complicii săi nu au arătat nicio emoție în timp ce le erau citite pedepsele în centrul comunitar din Saldanha, unde s-a desfășurat procesul pentru a permite locuitorilor să participe la ședințe.
Poliția a declarat că va continua căutările fetiței, chiar și dincolo de granițele Africii de Sud.
„Nu ne vom odihni până nu aflăm ce s-a întâmplat cu Joshlin. Continuăm să o căutăm zi și noapte,” a declarat comisarul poliției din Western Cape, Thembisile Patekile, pentru mass-media locală.
Autoritatea Națională de Procuratură (NPA) a salutat sentința și a lăudat munca echipei sale în demonstrarea faptului că fetița a fost „vândută și livrată cumpărătorului intenționat” în scopul „exploatării, respectiv sclaviei sau unor practici similare sclaviei”.
Emoțiile erau puternice înainte de pronunțarea sentinței, membrii furioși ai comunității spunând că cei trei ar trebui să primească o „pedeapsă dură pentru că o merită”.
Înainte de pronunțarea sentinței, bunica fetiței a făcut din nou un apel către fiica sa să „îmi aducă înapoi nepoata sau să-mi spună unde este”.
„Nu cred că vreo sentință pe care o primesc îi va aduce înapoi nepoata,” a spus ea pentru postul local de televiziune.
Bunica a afirmat că dispariția nepoatei sale a lăsat familia „frântă”.
Ea a îndemnat-o pe fiica sa să înceteze să dea vina pe alții pentru nenorocirea ei, spunând că „ea a fost cea care a făcut fapta”.
În timpul procesului, instanța a ascultat mărturiile a peste 30 de martori, care au conturat imaginea vieții tulburate a fetiței și dispariția acesteia.
Mama fetiței și complicii săi au refuzat să depună mărturie sau să cheme martori în apărarea lor.
Cea mai explozivă mărturie a venit de la o prietenă și vecină a mamei fetiței, care a devenit martoră în favoarea statului.
Ea a susținut că mama fetei i-ar fi spus că a făcut „ceva prostesc” și că a vândut-o pe copilă unui vindecător tradițional, cunoscut în Africa de Sud drept „sangoma”.
„Persoana care [se presupune că a luat-o pe] Joshlin o dorea pentru ochii și pielea ei,” a declarat femeia în fața instanței.
Femeia voia sa își vândă toți cei 3 copii ai săi
Un pastor local a declarat că, în 2023, a auzit-o pe Smith – mamă a trei copii – vorbind despre vânzarea copiilor săi pentru 20.000 de randi (aproximativ 1.100 de dolari; 850 de lire sterline) fiecare, deși spusese că ar fi dispusă să accepte o sumă mai mică, de 275 de dolari.
Profesoara fetiței dispărute a susținut în instanță că femeia acuzată i-ar fi spus în timpul căutărilor că fiica ei este deja „pe o navă, într-un container, și se îndreaptă spre Africa de Vest”.
Mărturiile profesoarei și ale clericului au fost esențiale pentru obținerea condamnării.
La audierile de pronunțare a sentinței, mama copilei a fost descrisă ca fiind manipulativă și ca o persoană care spune „minciuni sfruntate”.
Un asistent social desemnat să întocmească un raport despre mama fetei și complicii săi a mers chiar până la a spune că nu ar fi „o exagerare să concluzionăm că [Kelly] Smith este creierul traficului cu propria sa fiică”.
Instanța a mai ascultat declarații puternice din partea celor care o cunoșteau pe copilă despre efectul devastator pe care dispariția ei l-a avut asupra comunității.
